Mailbox Birmingham
Centro comercial | Birmingham | Inglaterra | Reino Unido
El centro comercial "Mailbox Birmingham", conocido simplemente como "The Mailbox", es uno de los más renombrados y exclusivos de Birmingham, Inglaterra, y un importante hito en el centro de la ciudad. Se inauguró en diciembre de 2000 y se originó a partir de la transformación de un antiguo centro de clasificación de Royal Mail, que se completó en 1970 y que en su momento era la oficina de clasificación de cartas y paquetes mecanizada más grande del país. El centro ocupa un área de aproximadamente 64,000 metros cuadrados y ofrece una mezcla de comercio minorista, gastronomía, actividades de ocio, oficinas y apartamentos, lo que lo convierte en uno de los mayores proyectos de uso mixto en el Reino Unido fuera de Londres. Con un costo de construcción de aproximadamente 150 millones de libras y una renovación integral en 2013, "The Mailbox" se ha consolidado como un destino de estilo de vida premium en las Midlands, atrayendo a millones de visitantes cada año.
La oferta comercial en "Mailbox Birmingham" se centra en marcas de lujo y diseño, que diferencian al centro de los típicos centros comerciales de High Street. El principal inquilino es Harvey Nichols, un lujoso almacén británico que se estableció como el primer inquilino ancla en 2001 y que, tras una expansión en 2015, abarca más de 4,000 metros cuadrados. Ofrece más de 200 marcas exclusivas en moda femenina y masculina, productos de belleza, así como alimentos y vinos, complementado con servicios como tratamientos de belleza y un servicio de conserjería de estilo. Otras tiendas de diseñadores, como Emporio Armani, Paul Smith, Gieves & Hawkes y Ribble Cycles, una tienda de bicicletas con sala de exhibición, refuerzan el enfoque en el comercio minorista de alta gama. La oferta se completa con pequeñas tiendas especializadas como Castle Fine Art, que presenta exposiciones de arte cambiantes, lo que hace que el centro también sea interesante para los amantes del arte.
Además de las compras, "The Mailbox" es un importante destino gastronómico y de ocio. Alberga una variedad de restaurantes y bares, muchos de los cuales tienen vistas al canal de Worcester y Birmingham, que corre a lo largo de la parte trasera del centro. Entre los más conocidos se encuentran Côte Brasserie con cocina francesa, Zizzi y Pizza Express para especialidades italianas, Miller & Carter Steakhouse, y Aluna, famoso por sus cócteles y platos de inspiración asiática. Para experiencias culinarias de alto nivel, el "Marco Pierre White Steakhouse, Bar & Grill" en la planta superior del adyacente The Cube ofrece una vista espectacular de la ciudad. Las opciones de ocio incluyen el Everyman Cinema, un cine boutique con tres salas que ofrece proyecciones de películas lujosas con servicio de comida y bebida desde 2014, así como la posibilidad de seguir en vivo producciones de radio y televisión en el vestíbulo público de los estudios de BBC Birmingham.
La arquitectura de "Mailbox Birmingham" es moderna e impresionante, preservando elementos de la estructura original. El edificio fue remodelado por Associated Architects, una oficina premiada de Birmingham, e integra la estructura de acero del antiguo centro de clasificación en un diseño contemporáneo. Una importante renovación en 2013, dirigida por Stanton Williams, añadió un techo de vidrio sobre el atrio central, que deja entrar luz natural y eleva la experiencia de compra. El adyacente The Cube, diseñado por Make Architects, representa la última fase del desarrollo y añade una nueva dimensión con su restaurante en la azotea, un hotel boutique y apartamentos. La ubicación junto al canal, con acceso a los caminos de sirga y la proximidad a Gas Street Basin, le otorgan al centro una atmósfera pintoresca, casi de resort urbano.
La conexión del centro es excelente. Cuenta con un aparcamiento propio de aproximadamente 700 plazas, operado por Q-Park, así como un buen acceso al transporte público, con la estación de tren Birmingham New Street a pocos minutos a pie. Esta accesibilidad lo hace atractivo tanto para los visitantes locales como para los excursionistas de un día de las Midlands. La zona peatonal frente a la entrada fue diseñada en colaboración con la ciudad de Birmingham para mejorar el acceso desde la estación de tren y otras partes del centro.
A lo largo de su historia, "The Mailbox" ha experimentado varios cambios. Tras su inauguración en 2000, en 2004 se convirtió en el nuevo hogar de los estudios de BBC Birmingham, que anteriormente estaban en Pebble Mill. La renovación de 2013, que costó más de 50 millones de libras, duplicó el espacio de Harvey Nichols y añadió nuevos minoristas para hacer el centro a prueba de futuro. A pesar de su éxito, ha recibido críticas: algunos visitantes se quejan de la limitada variedad de tiendas más allá del sector de lujo y de las altas tarifas de aparcamiento, mientras que otros lamentan la transición de las marcas de primer nivel originales a una oferta más variada. Sin embargo, "The Mailbox" sigue siendo un motor económico y un punto de encuentro social, respaldado por eventos como exposiciones de arte o promociones estacionales.
En resumen, "Mailbox Birmingham" es mucho más que un centro comercial: es un destino multifuncional que combina compras de lujo, alta gastronomía y experiencias recreativas en un entorno urbano único. Con su historia, su enfoque exclusivo y su pintoresca ubicación junto al canal, se ha establecido como una atracción indispensable en Birmingham, fortaleciendo la ciudad como un destino moderno de estilo de vida.
